几乎所有的太极拳著作在描述太极拳高级境界时，都会用到这样一个名词——刚柔并济！但通常都是将这种境界最终描述成一种柔的境界！而十几年习练太极拳的经历，却让我越来越信刚柔并济的本质是刚而不是柔！
那些功夫绝顶的太极宗师和前辈们，由于都达到了极高的太极内功境界，因此，其在打拳、推手甚至搏击中，展示给旁观者的大都是极柔的外表。但此时所表现出来的柔只是一种柔的假象，对于拳师本身而言，其内部则是一种极刚的状态，只不过这种刚是一种弹性极高的刚，因此，刚柔并济的本质仍是刚而不是柔，真正的太极功夫所要追求的目标也是刚不是柔！至于柔的外表，则是因为通过不断放松，使刚增添了越来越强的弹性而变得更加灵活多变，进而所体现出来的一种柔的假象。这就好比把一块钢锭加工成钢丝，然后再用钢丝作成弹簧是一个道理。钢锭被加工成钢丝后，作为钢本身的重量不会发生改变，作为钢本身其所具备的硬度和刚性也没有发生任何变动，只不过钢丝与原来的钢锭相比，是一种更加松散的形态，体现出一种更加柔软的状态。所以，一旦将钢丝加工成弹簧，原本坚硬无比的钢锭，便摇身一变，以一种貌似柔弱，实则充满弹性的状态展现在人们面前。而且钢丝加工得越细，弹簧的弹性越好，灵活性就越高。任何人在习练太极拳的初期，在外形上都会给人一种僵硬的感觉。此时，应将外部的刚劲儿练整、发透、练活的同时，按照太极拳虚领顶劲、气沉丹田、沉肩坠肘等要领，有意识的将自己放松下来，从而进入一种外紧内松的状态。经过一段长时间放松练习之后，外表的刚就会逐步达到极致，再加上日渐彻底的放松便刚极柔生，在外观上呈现出一种柔的表象；而随着内部松得日趋彻底，初步的太极内功便开始形成，带脉开始逐步充实，这样就势必随着元气的不断聚集，而使内部日趋呈现出一种刚的趋势。最终达到外表极柔，内则极刚的太极拳高级境界。此时，外部所表现出来的柔，其本质是内部极刚的表现和反映。一个拳师的内功境界越高，其内部那种充满弹性的鼓荡劲儿就越大，刚性就越强，而其外在的表现就越柔。放入水中的充气皮球，其内部的气压越大，则其在面对外力时，所反映出的活力就越强，与这是同样的道理。因此，在极高太极拳功夫境界下，拳师外表所表现出来的柔，其实是一种假象，其本质则是拳师内部极刚本质的一种外部表现形式，此时，内部刚的程度则可由拳师控制和把握。而拳师在与人交手时，其内部刚性程度的把握则取决于其对手的实力。对手的实力越低，拳师内部就越松、刚性也就越小，双方实力悬殊时，甚至拳师甚至会感觉自己在一种完全松的状态下，便能克敌制胜；对手的实力越强，拳师内部的刚性就越大；当双反势均力敌时，彼此便都不敢轻举妄动，从而进入一种外似风平浪静，内则翻江倒海的太极拳搏击的申明境界——敷；一旦对手的实力在自己之上，那么拳师即便是竭尽全力也难以与之抗衡，因此，便只剩下刚，而丝毫没有松的可能，也就根本谈不上柔了！
如果您是一位能够面对各种对手挑战，且有取胜能力的真正的太极高手，那么不妨在与不同功夫水平的对手切磋或交手中，用心去体会一下自己内部刚的感觉。如果你根本无法战胜任何对手，而充其量能在徒弟们的配合下，完成一些所谓发人的伎俩，那么你根本就没有掌握真正的太极功夫，你内部也根本没有形成真正的太极拳鼓荡劲，而你所练就的松、柔只能作为强身健体的手段，至于你所掌握的太极拳也只能称之为“健身太极拳”而非“功夫太极拳”！
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